民權路三段的前世-清代南勢街剪影
撰稿：蕭百芳
一府、二鹿、三艋舺的俗諺，指的是清代的港口貿易。一府正確地來說並非指府城，而是西方靠海的五條港，當時商人為了貿易運送貨物於陸浮的的淺灘開鑿港道以方便運送貨物，由北往南陸續挖掘主要的新港墘港、佛頭港、南(北)勢港、南河港、安海港五條，位於正中央的南(北)勢港盡頭為水仙宮，是郊商辦公室所在，足見其重要性。
以這條港道為主，北邊的街道就是北勢街現今的神農街，南邊的街道是南勢街現今的民權路三段。這兩條街在清代就像攣生兄弟，方志的敘述，提到北勢街一定會有南勢街。順著幾本方志成書的年代看南勢街的演變，康熙59年(1720)的《臺灣縣志》記載：「舊南勢街，在西定坊。新南勢街，在西定坊。」同樣也記載：「北勢街，在西定坊。新北勢街，在西定坊。」這意味著文獻最早記錄南勢街的存在是在1720年，而且當時有新與舊的南勢街，既然有「舊」的南勢街，表示南勢街的生成早於1720年。20年後乾隆6年(1741) 《重修福建臺灣府志》與乾隆12年(1747) 《重修臺灣府志》對於南勢街有相同的敘述，「南勢街(在太平橋西門內)」、「鎮渡頭街(在新南勢街下)」，透過這樣的記載，南勢街的相對位置，勾畫得比較清晰。南勢街在當時是位於西門與太平橋內，而新南勢街的下方是鎮渡頭街。這個時間點正好是乾隆四年(1739年)巡道鄂善倡建風神廟，廟前建接官亭。在乾隆17年(1752) 《重修臺灣縣志》雖然對於街市的描述只寫出西定坊有南勢街、北勢街，但是由於有繪製城池圖，讓我們得以清楚南勢街究竟在何處。見右「城池圖」水仙宮旁地圖有標示南
勢街，位置約莫現今水仙宮旁的民權路三段，地圖裡的南勢街往下延伸可看見西門，據《重修臺灣府志》之述南勢街在西門與太平橋間，而太平橋
位於水仙宮左，而西門就是現今西羅殿的位置，所以當時南勢街就在今水仙宮與西羅殿間這段民權路三段上。至於乾隆時期所謂的新南勢街，因《重修臺灣府志》說位於鎮渡頭上方，透過城池圖可以推測是西門外到渡船頭前的這一段民權路三段。
該圖是以王必昌，《重修臺灣縣志上》，南投:臺灣省文獻會，1996 頁4-5的城池圖為基底，標出北勢街港與水仙宮。
左：水仙宮，右：西羅殿
▲《續修臺灣縣志》的「城池圖」
府城因為林爽文事件，城牆被放火燒了，1788年重新再建的土城的城門與城牆，為尋求可以建造土城的地基，只好將大西門往城內移動約一百二十餘丈，現今的西門路與民權路交叉口，這一移動使五條港區變成城外。所以嘉慶12年(1807) 《續修臺灣縣志》寫「在城外者曰：宮後街(西門外大街)、南勢街、北勢街」。其「城池圖」 的大西門，重檐的屋頂較原先木柵時期華麗，且城內直接接武館街，確定已經沒有南勢街的蹤影。光緒18年(1892) 《臺灣采訪冊》〈臺邑街市〉也是說西門外南勢街，自此南勢街位於城外已成定局。
圖的出處：謝金鑾，《續修臺灣縣志》，(臺北：成文出版社，1984 )，頁4-5。
南勢街在清代究竟是怎樣的樣貌?透過一則交易買賣契約能一窺究竟。《臺灣私法物權編》一則賣房子的契約可以了解嘉慶21年(1816)的南勢街，要賣店鋪的是隆泰號，這個店鋪的格局、外觀與位置為「瓦店屋一地，一座二進，帶水井半口、楹桷、磚壁、門枋、戶扇、浮沈石器、出入門路，年登地租二間，址在府城外西定下坊南勢街，坐南朝北，前至街，後至港，左至侯家店，右至吳家店，四至明白為界。」由這個敘述看來是有二進的磚瓦店鋪，且前面臨南勢街後面臨港道，因坐南朝北，所以為現今民權路三段奇數號的位置，店鋪後方是南河港。除同北勢街的水井一樣都是半口，因店鋪左右兩側都是店鋪，可以斷定南勢街在清代同北勢街一樣，都是做生意的熱鬧街區。當時的南勢街應該也是有街區組織，在重建大天后宮碑記上，也看到「南勢街捐佛銀二十八員」的紀錄，才會以街區的名義捐款，協助大天后宮的修建。
民權路三段近西門路的樣貌
三百年後的2024年，原來南勢街的紋理樣貌已隨著馬路拓寬而改變，日治時期1916年把民族到民權路三段，包括原先的北勢街、南勢街、風神廟街等道路街區劃入永樂町。戰後初期1946年把日治時期的街道名改了新路名，民權路三段自西門路到金華路之路段，原先是永樂町三町目，被改為長樂街的新名稱。神農街則在1947年從永樂町二町目被改為現今名稱。最終因政府要將路名統一，又在1980年新闢中華西路至安北路為民權路四段，清代南勢街就又從長樂街被改成現今的民權路三段，也就您現在來民權路三段看到的模樣，有許多的中藥店鋪、南北雜貨店，當然也有近五十年來新到來的各種店鋪。
台灣銀行經濟研究室編輯，《臺灣私法物權編》，卷二〈物權‧第一節 業主權/第一款 業主權之沿革〉，(台北市：台灣銀行編印，1963)，頁572。
西羅殿正中上方的廟名招牌還保留南勢街的印記
隨著時間的久遠，走在民權路三段，別說看不到南勢街的痕跡，就連1980年前長樂街的模樣也很難看見。雖然滄海桑田，清代繁盛的五條港早已成為下水道當時的情景不復見，但是有趣的是，在此區的宮廟裡還是保留清代舊有的名稱，不妨就走到西羅殿，抬頭看看廟前寫的廟名，可是「南勢街西羅殿」，這也是清代南勢街留下來的歷史印記呢!